Я видел то, что возвышалось в самом центре защитного символа. Это "нечто" находилось в постоянном движении. Через завесу непрерывно перемещающихся облаков, я узрел его бледную и огромную морду, восставшую из неименуемой бездны. Существо поднималось все выше и выше. Наконец, среди клочьев белесого дыма я увидел один маленький глаз... - Вильям Хоуп Хадсон "Чудовище" Введение Я доктор Рудольф Ван Рихтен, и я потратил большую часть своей жизни, исследуя самые темные места этой  земли, и самые мрачные уголки душ, проживающих в ней людей. Я предполагал, что познал самое ужасное зло, и проник в самые темные его глубины, но за последний год моя уверенность покинула меня, ибо  я понял, что заблуждался . В Бездне бесконечного мрака существуют такие отвратительные вещи, что лишь теперь я начинаю верить тем философам, которые утверждают, что зло само может подготовить свое появление в мире смертных.  Я  боролся со злом в его бесчисленных формах, от ужасных мумий до вампиров,  которые первыми встали на моем пути, в самом начале долгого похода против легионов тьмы. Во время этого длинного путешествия меня всегда поддерживали верные, способные и храбрые товарищи, а также  вера в правоту того дела, которое я вершил. И все же, перед лицом тех монстров, которых некоторые ученые называют "демонами", перед ликом тех существ, что встречаются в религиозных преданиях и народных легендах, я был бессилен. Первый раз после потери любимой жены и сына я почувствовал в своем сердце всю тяжесть отчаяния. Я  встретился с единственным демоном в смертельной битве, и мое поражение привело к серьезной потере, которая повлияет на жизнь многих обитателей туманной земли. Однако, я не могу позволить себе роскошь отчаяться. Я должен преодолеть преграды и идти вперед, предупреждая жителей нашего мира  о той опасности, которая исходит от демонов. Основываясь на своих исследованиях, я подозреваю, что за все те сотни лет, которые цивилизованные народы прожили в Земле Туманов, более полудюжины демонов отравляли своим присутствием нашу родину. Эта небольшая горстка тварей распространила вокруг себя большее количество страданий, чем все Фалковнианские вторжения в Даркон, вместе взятые. Демоны обладают  грубой силой, которая является недостижимой для обыкновенного существа, но, в добавок к этому, они имеют силу внедряться в умы неосторожных или злых людей. Далее, их жизни продолжаются столетиями, возможно даже тысячелетиями, и, таким образом, их разум заключает в себе опыт, охватывающий возвышение и падение многих  цивилизаций. Наконец, в отличие от призраков, вампиров, и оборотней, являющихся нашим проклятьем, демоны не имеют никакой связи с теми смертными, которые окружают их. В некотором смысле, меньшие ужасы желают длительного существования и процветания, как самой Земли, так и смертных, обитающих здесь; в конце концов, само их бессмертие связано с нами несколько извращенным способом. Демоны не имеют ни таких связей, ни таких желаний. Для демонов, путешествующих по нашим землям, мы и наши дома в лучшем случае игрушки, а в худшем случае помеха, которую надо устранить, особенно если мы не потеряли воспоминания о встрече с ними. Примечание составителей: В то время как доктор Ван Рихтен говорит, что всего лишь несколько демонов вторглось в пределы нашего мира, я и моя сестра свидетельствуем, что этих монстров гораздо больше. Словно черви, прячущиеся под мокрой поверхностью камня, демонические существа таятся в темных уголках нашего мира, не собираясь покидать бесконечный мрак своего существования, для противодействия героям света. Таким образом, мы подозреваем, что демоны скрываются в тенях общества, подобно паукам, прячущимся в трещинах старых стен. Бесы непрерывно прядут паутину обмана, и заманивают в хитрые ловушки испорченных и развратных смертных, сошедших с пути добра. -GWF Наследство Я узнал о существовании демонов из книжной библиотеки, завещанной мне Эймоном Давидовичем (Aimon Davidovich), моим уважаемым коллегой, товарищем и экспертом в сверхъестественном знании. Для того чтобы содержимое библиотеки было доставлено из дома своего бывшего хозяина в Дарконе в мой небольшой особняк в Мордентшайре, потребовались слуги Эймона, три крепких деревянных фургона, и неделя труда по перевозке и перетаскиванию книг и манускриптов. Хотя я и знал Эймона много лет, я не осознавал истинную ценность его коллекции. Впрочем, вскоре выяснилось, что наряду с фундаментальными томами по медицине, алхимии, философии, математике, и естественным наукам, содержащим базовые эмпирические знания, библиотека Давидовича хранила в себе настоящие жемчужины запретного оккультного знания. Некоторые книги, входившие в мистическую часть коллекции, оказались по настоящему редкими изданиями. Эймон тщательно систематизировал тексты мистиков, авантюристов, волшебников, священников и других людей, чьи записи содержали информацию о борьбе с существами, не вписывающимися ни в какую классификацию монстров. В дополнении к целой системе перекрестных ссылок на разнообразные документы, Эймон также выдвинул свой собственный тезис об этих индивидуальных проявлениях зла, которых он называл "Демоны". Напуганный и заинтригованный одновременно я начал свое собственное исследование, в ходе которого я несколько раз перерывал всю библиотеку. В итоге я пришел к некоторым собственным выводам, относительно предмета сегодняшнего повествования. В процессе своих исканий я надеялся, что постулаты Эймона не верны, вследствие того, что он был стар и былая острота его ума начала медленно угасать, вследствие чего последние незаконченные работы о "демонах" излучали со своих страниц лишь зло и паранойю автора, на болезненные импульсы которой воздействовало старое, измученное сознание. Эти мысли, конечно, были не достойны моих сердечных воспоминаний о Эймоне, но если его постулаты были правильны, то в мире туманов должно было таиться чудовищное по своему могуществу зло, которое оставалось на свободе!  Сомнение, которое окрасило мои мысли в те часы, замедлило мою способность видеть истину, и принять правду, вытекающую из наблюдений Эймона. Целых три недели я изучал пыльные пергаменты своего товарища. Только после этого мой интеллект, вооруженный опытом многолетней борьбы с потусторонним, привел меня к выводу, что гипотеза Эймона была правильна: среди нас были существа из других миров! Пытаясь уложить в разуме эту мысль, я оглянулся, и мой утомленный взгляд упал на несколько старых книг. Это были шестнадцать томов, написанных группой мистиков, чей тайный клан, связанный узами кровного родства, существовал в течение долгих столетий. У меня сложилось ощущение, что в каждом поколении этой семьи имелся человек, продолжающий записи своих отцов и родственников. Эймон пометил эти тома, как Мадригориан (Madrigorian). Такое название было выбрано Давидовичем, потому что именно семья Мадригоре (Madrigore) была ответственна за написание этого ужасающего труда.  Несмотря на то, что книги были весьма велики, первое впечатление от них было очень неприятным. Предварительный просмотр наталкивал читателя на мысль о том, что авторы гримуара были безумцами, чей род  оказался отмечен печатью наследственной психической болезни.  Даже Эймон, во время своего первого обращения к этим книгам, решил, что они не достойны внимательного изучения, однако, впоследствии Давидович изменил свое мнение, о чем свидетельствовала соответствующая запись в его дневнике. Подстегиваемый любопытством я принялся за исследование странных томов. Во что написал на полях своего дневника Эймон - "Несмотря на полное отсутствие свидетельств о формальном образовании авторов книг,  члены рода Мадригоре пишут с удивительным рассудком, и, по-видимому, инстинктивно схватывают надлежащие для использования слова. Еще более меня интригует удивительная схожесть в стилистике и манере написания предложений, обнаруженная среди авторов различных поколений. Я должен проконсультироваться с Фаррингер (Farringer) относительно того, как такой специфичный стиль письма мог передаваться от поколения к поколению". Читая дневник моего друга, написанный спешным и торопливым почерком, я вспоминал его записи о других существах потустороннего мира, а также о личах и вампирах, чей срок жизни превосходит время, отведенное простому смертному. Могли ли все эти Мадригоре фактически быть одним, неестественным, безнадежно безумным лишившимся смерти индивидуумом? Держа эту вышеозначенную мысль в памяти, я направился к двум высоким стопкам книг, каждая их которых поднималась до уровня моей груди. Не ощущая особенной радости оттого, что мне предстояло проработать четырехсотлетние труды сумасшедших, я не мог не почувствовать, что здесь есть что-то важное, что мне следует узнать. В течение следующих девяти дней и ночей я мало что делал, кроме того, как читал и перечитывал невероятные записи безумных Мадригоре. Сначала я соглашался с теорией Эймона, считая, что  книги были написаны под воздействием врожденной и/или внезапной психической болезни, имевшей массовый характер. Однако, записи не содержали в себе тех порочных мыслей, что характерны для личей, вампиров и других древних тварей, неоднократно встречавшихся на моем жизненном пути. И все же, ясность и четкость письменного изложения книг резко контрастировали  с описанными в ней безумными идеями, что заставляло меня продолжать изучение гримуаров. Ни один сумасшедший, что встречался мне в течение жизненного пути, ни мог передавать свои мысли в такой последовательной, четкой и организованной форме. Существование же целого рода гениальных лунатиков просто поражало мое воображение! Поэтому, исполняя намерение Эймона, я отправил своего нового помощника Самюэля (Samuel) к доктору Оттелие Фаррингер (Ottelie Farringer). Самюэль должен был передать доктору приглашение встретиться со мной и просьбу  пролить свет на одну  интригующую загадку, которая подвергнет испытанию ее знания и интеллект. Читатели, знакомые с работами доктора Фаррингер, несомненно поймут, почему Эймон хотел чтобы эта женщина исследовала  Мадригориан.  Тем же, кто не читал великолепных трудов леди Оттелие, я порекомендовал бы приобрести копию ее «Иллюстрированного руководства лингвистических и письменных отклонений, являющихся следствием умственных болезней». Компетенция доктора Фаррингер в вопросах отслеживания индивидуальности и психологических отклонений, путем анализа лингвистики и почерка широко признана, и, в свое время, именно Оттелие задавала тон в этих новаторских исследованиях, проходивших в университетах  Мордента и Даркона. Благодаря работам этой гениальной женщины было выявлено не одно темное существо, угрожающее человеческому роду.  Леди Фаррингер проживала в деревне не так далеко от меня. Дорога от ее дома до Мордентшайра занимала около шести часов непрерывной ходьбы. Неиссякаемая жизненная энергия этой женщины была широко известна всякому, кто знал эту замечательную леди. Поэтому я не был удивлен, когда следующим утром на пороге моего дома появилась доктор. За ее спиной стоял покрасневший Самюэль, которого сильно смущало присутствие женщин, особенно таких красивых и решительных, как доктор Фаррингер. Я рассказал исследовательнице о недавно приобретенных книгах, и о том удивлении, что я испытал открыв их. Я воздержался от того, чтобы сообщить леди о том, что гримуары были плодом коллективного труда, занявшего несколько столетий. Для детального анализа загадочной работы я вручил Оттелие несколько типичных страниц из Мадригориана и попросил ученую провести краткое исследование почерка.  Со своей знаменитой сосредоточенностью, доктор занялась лингвистическим анализом предложенного текста. Проработав весь день и пропустив ужин, она пришла к следующему заключению -  текст был написан одним и тем же индивидуумом. Прежде чем я смог прокомментировать ее ответ, Фаррингер  заявила, что рассматриваемый индивидуум мог бы показаться неопытному наблюдателю безумным, но она очень сомневается, что все так просто. «Вместо этого, Рудольф, я полагаю, что  авторы текстов был особенно порочными, гениальными, мелочными  и злобными … существами! Ну а теперь, покажите мне остальные тексты, которые вы скрыли от меня, чтобы проверить свою теорию». После этого замечания я не мог не рассмеяться, и без лишней суматохи  рассказал историю Мадригориана и легенду  о  его множественных создателях. Также я вкратце ознакомил доктора с демонической теорией Эймона. Будучи более молодой и более зоркой, нежели я, доктор Фаррингер немедленно принялась за изучение первого из шестнадцати томов огромной книги. Пока моя гостья занималась чтением, я поговорил  с Самюэлем, и тот приготовил гостье спальню, предназначенную для тех посетителей, что изредка останавливались в моем доме.  Шесть дней спустя доктор Фаррингер закончила экспертизу Мадригориана. Конечно, я не тратил в пустую эти дни, и посвятил их изучению других работ, которые Эймон каталогизировал как содержащие информацию о демонах. Давидович считал, что эти труды дадут исследователю возможность изучить и понять мотивы этих страшных существ. В течение следующих двух недель доктор Фаррингер обсудила со мной ряд теорий и предварительных научных гипотез, касающихся природы демонических существ. Работа в паре была полезным опытом для каждого из нас, но изучаемая нами информация была столь удивительна, что мы не уделили достаточно много времени своему интеллектуальному сотрудничеству. В последствии я неоднократно жалел об этом, но былого уже не вернешь. В конце второй недели непрерывных исследований, леди Фаррингер отправилась домой. Ее экипаж был загружен большим количеством документов Эймона. В то время, как доктор Фаррингер трудолюбиво пыталась отделить правду от вымысла, я снова вернулся к изучению Мадригориана и самой семьи Мадригоре. Во время нашего сотрудничества с Оттелие я пришел к одному выводу, который утаил от доктора: весь Мадригориан был написан (и я подозреваю, что все еще пишется) единственным демоном. В течение целой недели я тщательно изучал рукописи Мадригоре, лелея робкую надежду на то, что бесы были фантасмагорическим бредом  группы безумцев или фантастическим заблуждением дезинформированных личностей.  Ведь если бы знания и догадки Эймона оказались истинными, а оценка леди Фаррингер точной, то это бы окончательно доказывало, что среди нас имеются ужасные, практически бессмертные существа, одержимые злом и пытающиеся испепелить наши души тем тайным огнем ненависти, что изредка пылает в сердцах отдельных людей. Эти существа соблазняют и слабых и сильных, после чего выводят их на темную тропу зла, которая неизбежно заканчивается смертью тех, кого мы любим, и разрушением того, чем мы дорожим И все же, даже если это ужасные события имеют место, и автор Мадригориана является истинным демоном, я все равно имел в своем распоряжении неоценимый инструмент, который мог помочь мне  в борьбе с ним. Этим инструментом была  биография демона.  Я надеялся на то, что тома Мадригориана, а также исповедь и признания беса, содержащиеся в них, дадут простым смертным шанс победить врага слишком могущественного, чтобы его постичь. К сожалению, мои надежды были разбиты, и мои самые скрытые страхи воплотились в реальность. Личное примечание и предупреждение Это издание иллюстрирует результаты наших, с леди Фаррингер, исследований, а также описывает некоторые случаи из моего личного опыта, возможно и не очень большого. Из-за того, что я сталкивался с демонами всего пару раз в своей жизни, мне пришлось положиться на обширные исследования доктора Эймона Давидовича, а также на обнаруженные документы и интервью, любезно предоставленные Доктором Оттелие Фаррингер и другими почтенными людьми. Для читателей, знакомых с моими предыдущими работами, научный стиль этого сочинения может показаться немного необычным, однако этот недостаток свойственен многим сугубо теоретическим исследованиям. Впрочем,  большое количество разнообразного теоретического материала я решил разбавить  некоторым количеством примечаний, которые могут помочь читателю. Эти небольшие заметки прослеживают путь демона по имени Дригор (Drigor) и содержат не только персональную, но и клиническую информацию. Прежде чем включить эти примечания в свой труд, я долго взвешивал все за и против, но, в конце концов, решил, что мое личное стеснение не так уж и важно, когда дело касается моих обязательств перед тем, кто впоследствии выйдет на битву с демоническими созданиями.  Те, кто борются с силами зла, всегда идут на риск душевных ран. Эти раны никогда не заживают. Если вы вспомните судьбу моей семьи, то вы поймете, о чем я говорю. Описываемые мною страдания велики, и если для вас они слишком ужасны, вы должны избрать себе другое, более безопасное занятие. Но если вы готовы противостоять  бесконечной боли, и считаете, что любая зараза должна быть окончательно искоренена, то мой труд обращен к вам. К тем, кто сохранит  наше будущее. Я сделал все возможное, чтобы гарантировать истинность той информации, что содержится на страницах этой работы.  И все же, те, кто желает использовать эти знания в реальном столкновении с демоническими силами, должны быть настороже. Эти люди должны критически воспринимать всю доступную информацию по данному вопросу, для верного определения ее истинной ценности. Я напоминаю еще раз, что каждый демон -  уникальное существо, к которому требуется свой особый подход. Если вы будете полагаться только на информацию из отдельно взятого источника, то вы попадете в объятия пловца, барахтающегося в волнах. Возможно, он вытянет вас в безопасное место, но вероятнее всего вы вместе потопите друг друга. Плывите с ним, используйтесь его помощью и при этом  полагайтесь на себя и свои собственные ресурсы. Возможно, Вы преуспеете там, где не смог преуспеть я, автор этого труда. Демонам можно нанести поражение, но это могут сделать только наиболее храбрые и способные борцы со злом. Только они смогут выполнить эту титаническую задачу. Если эти благородные мужчины и женщины перед ликом «демонов» испытают лишь страх и ужас, то бесы, конечно же, одержат победу. Мы должны стремиться не дать проникнуть злу в наши сердца, в наши дома и в наши земли. В противном случае мы не сохраним свою цивилизацию и подставим под удар следующие поколения. В этой книге Доктор Ван Рихтен использует термин «демон» для классификации все злых сверхъестественных существ экстрапланарного происхождения.  Термин «бес», создающий меньшее количество проблем, будет использоваться в коробочных текстах (boxed text) DM руководства. В прошлых изданиях  AD&D термин  "демон" относился исключительно к группе хаотично-злых тварей Аббиса (Эти "Демоны" называются "tanar'ri"),  законно - злым baatezu (именующихся дьяволами, прибывшими из Баатора) , нейтрально - злым yugoloths (демонам Серой Пустоши) и хаотично-злым или нейтрально-злым gehreleths (пришедшим из Карцера).  Естественно, что при чтении этой книги читатель должен понимать, какие существа, в каком случае, упоминает ориентированный на добро ученый. Кроме того, повсюду в тексте, Ван Рихтен обращается к людям. Этот термин охватывает также другие расы, проживающие в Равенлофте и похожие на человека (эльфы, карлики, и т.д.). Несмотря на тот факт, что Ван Рихтен знает об уникальности каждого из демонов, доктор не догадывается, о том, что существует множество видов бесов (законопослушных, нейтральных и хаотичных), что ведет к ложным предположениям и выводам. К тому же Ван Рихтен не всегда корректно описывает демонические силы, что помечено особым цветом текста Заметьте также, что все демоны, описанные в книге, пойманы туманами Равенлофта. Для прояснения этого вопроса ДМы могут обратиться к Monstrous Manual (TSR *2140) или Outer Planes Appendix  (TSR *2602) где содержится огромное количество информации о злых существах, пришедших из других миров.

Обратно   Далее

Вверх